Sept élèves et deux professeurs du collège Lakanal de Vitry-sur-Seine viennent de passer 15 jours à la découverte du Chili, en échange avec la Maison de l'enfance à Peñalolén. Pour certain, ce fût  l’occasion de situer le Chili sur la carte du monde.

Sagement assis autour d'une table pour enfants de la Maison de l'enfance de Peñalolén, Clémentine, Tiphaine, Cécile, Christelle, Leaticia, Damien et Cécile racontent leur expérience. Ils ont entre 14 et 15 ans, sont au collège  public Lakanal de Vitry-sur-Seine (94.Banlieue parisienne) et viennent de passer quinze jours à la découverte de la culture chilienne.

Au programme : séjour en famille, découverte des alentours de Santiago, mais également heures de cours au collège Altamira. Au début, l’espagnol, c'était difficile, se souvient Laeticia, on ne comprenait ni la famille, ni les profs ! Mais après quelques jours d'adaptation, j'ai pu avoir de vraies conversations avec ma famille d'accueil.

Encadrés par deux professeurs du collège : Magalie Mulot, qui enseigne l'espagnol et Nasser Touari les maths, les élèves se sont littéralement immergés dans leur nouveau pays. Nous voulions leur faire découvrir une autre manière de vivre, mais aussi améliorer leur espagnol,  explique Magalie, qui n’en n’a pas perdu ses réflexes de prof.

"C'est le bazar en classe"
Les sept jeunes Français ont d'ailleurs été très étonnés par les méthodes d'apprentissage chiliennes, beaucoup plus souples qu'en France. A l'école, les élèves sont plus autonomes dans leur travail, raconte Damien, le seul garçon du groupe. C'est vrai que c'est le bazar en classe. Mais il existe un grand respect et une complicité élèves-professeurs qu'il n'y a pas chez nous, regrette Cécile. La semaine dernière c'était l'anniversaire d'une fille. Le prof est allé lui faire la bise et toute la classe a chanté "Cumpleaños feliz", se souvient-t-elle. Néanmoins, tous s'accordent sur le fait qu'une telle ambiance n'est pas vraiment propice au travail. J'avais souvent mal à la tête à la fin de la journée, remarque Christelle.

Ce voyage a permis aux élèves de rectifier quelques idées reçues: des immeubles à Santiago, ils n’auraient jamais cru , de découvrir  les empanadas, les humitas et les telenovelas... bref, un condensé d’Amérique Latine. Les Chiliens sont vraiment des gens très accueillants et très sociables, résume Christelle. Avec un bémol toutefois : les filles n'ont pas du tout apprécié de se faire sans cesse siffler dans la rue…

Ils sont rentrés en France mercredi dernier, vite consolés de ce départ par la perspective des vacances de Pâques. Avant, je pensais que le Chili se situait à côté de la Chine , disait Cécile, désormais fin prête pour le prochain contrôle de géo.

Laury-Anne Cholez. (www.lepetitjournal.com/santiago.html) Lundi 16 avril

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